現在は、紙の実験ノートに馴染んでいる研究者が多数派ですが、新しい研究技術を生かしてデジタルトランスフォーメーション(DX)がもたらす可能性をフルに生かそうとするライフサイエンス研究者も見られるようになりました。この記事をご覧の皆様の研究室でも、すでにそのような動きが見られ始めているかもしれません。例えば装置同士がデータを「やり取り」したり、従来の実験ノートなしにデータのアップロード、分析、共有が円滑に実行されたり、品質管理や在庫管理が自動的に実行されたりといった具合です。それはまさにインダストリー4.0時代のデジタル化された新しい研究室の姿です。
DXに取り組む理由
デジタル化のメリットは、品質管理や一貫性確保から、データの可視化・共有の促進に至るまで計り知れません。例えば、実験機器をデジタル化してネット接続することで実験作業のモニタリングも可能になります。ウェブを利用したワイヤレスモニタリングシステムがあれば、冷蔵庫の故障で貴重なサンプルや試薬を失う前にラボマネージャーにアラートが送られます。
研究室でデータの収集、保存、分析がデジタル化されると、膨大な時間を節約できます。実験機器を自動化すれば、標準的なプロセスの実行はもちろん、文書のプリントアウトや紙の実験ノートを使うことなく、データも収集できます。データがアップロードされるようになれば、時間が節約できるうえ、ミスが減少し、情報の共有範囲が広がり、検索も容易になります。